現代標準漢語在讀詞句時，字的發音會有一定的變化，例如變調、 輕聲、 兒化。

變調

現代標準漢語發音時，字和字連起來發生字調與單字音調不同的現象，叫做變調。變調一般出現在下列情況：

上聲的變調

• 1. 當兩個上聲字連讀時，第一個字的聲調值變為35，即等於陽平的調值。變調調值是214-35。

     例如「老鼠」，兩字音調都是上聲，但發音為陽平、半上聲，和「牢鼠」的讀法相近但不相同。

  2. 當三個上聲字連續時，則比較複雜，要分析具體情況。
     • 當詞語首二字是雙音節，而第三字是單音節時，首二字都讀陽平聲。如「保管好」，發音是陽平、陽平、上聲。
     • 當詞語首字是單音節，而尾二字是雙音節時，首字變成21，第二字讀陽平聲。如「總保管」發音是半上聲、陽平、上聲。
  3. 如果上聲字後面接著非上聲字，亦即陰平、陽平、去聲和輕聲前，且該上聲字不處於句末、不處於被強調狀態時，常讀作半上聲。

「一」和「不」的變調

• 1. 在去聲音節之前，「一」讀陽平聲，如「一定」。
  2. 在非去聲音節之前，「一」讀去聲，如「一天」、「一年」、「一起」。
  3. 在詞語之間，「一」讀輕聲。但表示序數時或其他情況下，「一」都讀原本的陰平聲。
  4. 「不」只有在去聲音節前才變調為陽平聲。在詞語之間，「不」讀輕聲。

輕聲

現代標準漢語發音時，某些字音失去了其原有的聲調，而變得輕而短促的現象，叫做輕聲。

中國大陸

根據中國大陸普通話標準，簡單而言，輕聲一般出現在下列情況：

• 現代漢語中的結構助詞（如「的、得」），動態助詞（如「了、著），語氣詞（如「嗎、呢」）等虛詞，一般讀輕聲。
• 普通話中名詞和代詞的後綴，如「子、頭、上、們」，讀作輕聲。
• 現代漢語中某些雙音詞的末字讀作輕聲，分以下幾種情況：
  1. 有些詞語必須或總是讀為輕聲，如「多麼」「孖孖」，其中也包括大多數疊音詞（如「哥哥」、「星星」）和連綿詞（如「蘿蔔」、「模糊」）。
  2. 有些詞語可以讀為輕聲也可以不讀，但二者詞義或詞性不同，如「大意」、「地道」、「便當」。
  3. 有些詞語可以讀為輕聲也可以不讀，且二者詞義並無區別，如「因為」、「起來」、「機器」。

台灣

根據中華民國教育部標準，輕聲出現的情況要比中國大陸標準略少。在上述情形中，輕聲可讀可不讀且意義無差異時，台灣國語標準一般不作輕聲處理。 需要指出的是，中國大陸南方人、台灣人和東南亞華人在使用現代標準漢語時，受其方言影響，使用輕聲的頻率要比上述標準低得多，不少人甚至幾乎不使用輕聲。但由於在大多數情況下並不影響交流，因此也可將其視為廣義上的現代標準漢語。

兒化音

普通話發音時發音時，「兒」作為後綴不獨立成音節，而是和前一音節合在一起，成為前一音節韻母的捲舌韻尾的現象，叫做兒化。

中國大陸

• 根據普通話標準，簡單而言，兒化一般包括以下幾種情況：
  1. 書面語可兒化可不兒化，但口語總是兒化的，如「這兒」、「小孩兒」、「好玩兒」。
  2. 書面語一般不兒化，但口語一般兒化，且兒化與不兒化詞義或詞性不同的，如「頭兒」、「蓋兒」、「寶貝兒」。
  3. 書面語一般不兒化，但口語一般兒化，且兒化與不兒化詞義並無區別的，如「上班兒」、「口味兒」、「菜單兒」。

由於兒化音具有濃厚的北方口語色彩，在新聞播報和其他正式或嚴肅的語言環境中不宜多用。

需要指出的是，與中國大陸北方人大多頻繁使用兒化音不同，中國大陸南方人多數在使用普通話時，受其方言影響，使用兒化音的頻率要比上述標準低得多，不少人甚至幾乎不使用兒化音。但由於在大多數情況下並不影響交流，因此也可將其視為寬泛意義上的普通話。

台灣

根據中華民國教育部標準，兒化出現的情況要比中國大陸標準少得多，除「這兒」等少量詞語外，台灣國語標準一般不作兒化音處理。