以下將以普通話為例，介紹漢語標準語的語音系統。

對漢語而言，單音節（單字）發音可分為聲母、介音、韻母、韻尾、聲調五個要素；超音節（詞句）發音還存在連續變調等要素。對普通話而言，介音、韻母、韻尾則被合成稱為「韻母」。

單音節發音

普通話的聲韻母系統基本沿襲了北京話系統，台灣國語比較少強調捲舌音，但台灣國語發音時，仍保留捲舌音（或稱為翹舌音），並非全然捨棄不發。普通話的聲調亦大體繼承北京話的系統，即陰平55，陽平35，上214，去51，以及輕聲；台灣國語的上則為21。

聲母

聲母列表：

韻母

韻母列表：

單字聲調

在普通話裡，只有平聲有陰陽分立，沒有入聲，因此除輕聲外共有四個聲調：

• 陰平(標為「-」，聲調值55）
• 陽平（標為「ˊ」，聲調值35）
• 上聲（「上」讀作shǎng，標為「ˇ」，聲調值214）
• 去聲（標為「ˋ」，，聲調值51）

此外還有輕聲（標為「·」或不標），在超音節詞句中使用。輕聲是否該稱為聲調，學術界有一定的爭議。

(ma)單音的四個聲調 ^{文件·播放·幫助}

國語等的音調與普通話相同，單字音調值則有些許區別（上聲為21）。

中古漢語的入聲，在普通話裡被划入各種聲調裡。這點與絕大多數漢語方言不同。